En las navidades de 2013 viajamos a Bali con unos amigos. La llamada isla de los dioses, es una provincia hinduista de Indonesia, el país con más musulmanes del planeta. El viaje fue agotador; volamos el día 23 con Qatar Airways, haciendo escala en Doha para estirar las piernas y practicar el shopping. Después hubo una parada técnica de varias horas en Singapur; no podíamos salir del aeropuerto, así que tiramos de wifi. Llegamos a Bali la tarde del 24, con la terminal llena de australianos; estábamos solo a tres horas de vuelo de Darwin. Después de pagar y sellar el visado, fuimos directos al hotel con nuestro genial guía traductor, Dewa. Caía el diluvio universal y nos anocheció por el camino (amanecía a las 6 y anochecía a las 18). Cuando llegamos a Villa Ubud, cenamos algo ligero y aunque era nochebuena caímos derrotados.
Ubud, 25 de diciembre
Amanecimos en un paraíso. El Hotel Villa Ubud solo tenía diez casitas; el dueño era español y el mejor anfitrión que pudiera imaginarse. Estábamos en las afueras de Ubud, la capital cultural y artística de la isla, con palacios, templos, mercados, celebraciones… Empezamos visitando el Palacio Real y después vimos a una muchedumbre que acudía con ofrendas a un templo. Entramos en varias tiendas; la artesanía era espectacular y a precios razonables. Comimos muy bien en un restaurante local; la cerveza Bintang, genial —se notaba que por aquí pasaron los holandeses— y las comidas, ligeras, con variedad de verduras, arroces y pollo. Después fuimos al templo-palacio del agua, Pura Taman Saraswati, y dimos una vuelta por el animado y festivo centro de Ubud. Volvimos al hotelazo donde nos habían dejado una sorpresa para Pilar por su cumple. Después de un remojón en la piscina, navidades a 30º ?, anocheció mientras nos daban unos masajes…
Excursiones desde Ubud, 26 de diciembre
Danza de Barong y Kris
Fue un día de visitas a templos y otros lugares de interés cercanos a Ubud. Empezamos por una función de danza ancestral que escenificaba la batalla entre Barong y Rangda para representar la eterna batalla entre el bien y el mal.
Seguimos visitando unas casas tradicionales y un taller de artesanía con madera, en el que compramos una máscara.
Goa Gajah
La Cueva del Elefante y la piscina adyacente fueron descubiertas en el s. XX; habían funcionado como santuarios desde diez siglos atrás.
Tirta Empul
Era un templo de agua, con un manantial sagrado para las purificaciones rituales. Como en todos los templos que visitamos, las mujeres no podían entrar durante su menstruación.
Gunung Kawi
Fue la última visita del día, un paseo relajado por el complejo de templos y estanques que estaban en medio de unos arrozales preciosos, sembrados en terrazas.
Más excursiones desde Ubud, 27 de diciembre
El viernes nos desplazamos al área de Batubulan, entre unos arrozales infinitos. Visitamos un taller de batik, técnica indonesia inscrita en 2009 como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. También vimos otro taller donde pulían y engastaban gemas.
Besakih
A mediodía llegamos a Besakih, el más grande y más sagrado de los templos hinduistas balineses. El complejo estaba a 1000 m. de altitud y lo formaban 23 templos en seis niveles, donde según la creencia habitaban los espíritus de los ancestros. Constantemente llegaban cientos de peregrinos, cargados de ofrendas a los dioses. Cerca de allí comimos en Lereng Agung, un establecimiento turístico con unas vistas impresionantes al monte Agung (un volcán de más de 3.000 m. que era la montaña más alta y reverenciada de la isla). También impresionaba el murciélago que sesteaba a la entrada del restaurante.
Palacio de Klungkung
Por la tarde estuvimos en el complejo de edificios históricos de Klungkung, del s. XVII, en gran parte destruidos durante la conquista colonial holandesa en 1908. Impresionantes las pintras del Pabellón Kertha Gosa, que era un tribunal de justicia.
Goa Lawah
También fuimos al templo de la Cueva de los Murciélagos, uno de los seis santuarios más importantes de Bali. El templo era muy pequeño y muy antiguo (más de mil años). La puerta de entrada tenía mucho valor espiritual para los balineses y allí nos hicimos la foto. Después dimos un paseo por el mercado nocturno de Gianyar, donde principalmente servían comidas. El Babi Guling (cerdo asado relleno de pimientos, azafrán, ajos y jengibre) era la deliciosa especialidad local.
Y más excursiones desde Ubud, 28 de diciembre
Taman Ayun
El sábado nos dirigimos al oeste de la isla hacia el templo Taman Ayun. Rodeado de un ancho foso, fue el templo principal del reino de Mengwi. Fue incluido en 2012 en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. No faltaba tampoco el cartel advirtiendo a las chicas.
Tanah Lot
Después fuimos al Templo de la Tierra en el Mar, que eso significaba Tanah Lot, un lugar de peregrinación —y escenario fotográfico— para locales y turistas.
Comimos en el Pacung Indah, un restaurante estupendo. Continuamos atravesando plantaciones de café y clavo, entre exuberantes colinas cubiertas de jungla, arrozales y árboles frutales, hasta la espectacular cascada de Munduk, con una caída de 30 metros.
Ulun Danu Bratan
Seguimos hasta el Lago Bratan, que estaba entre montañas, y llegamos al templo Ulun Danu, que honraba a la diosa del lago Dewi Danu, y que era probablemente la imagen más fotografiada de Bali. Muy cerca había una preciosa estupa budista y un parque en el que tonteamos Baltasar y yo. De regreso a Ubud disfrutamos de un atardecer inolvidable.
Rumbo a Canggu, 29 de diciembre
Después de dejar el hotel, estuvimos haciendo las últimas compras en el centro de Ubud; encontramos esa parejita en madera, una de las «procesiones» que habíamos visto y una simpática pintura naíf. Comimos en ruta, junto a una enorme granja de patos y a primera hora de la tarde llegamos a Canggu.
Villa Amatoa
Eran cuatro casitas privadas independientes y diferentes. A Mariló y Baltasar les tocó un chaletazo; nuestra villa era más pequeñita, pero no le faltaba un perejil. Podíamos llamar a una señora que vivía cerca —y hablaba inglés— para que nos cocinara, pero no hizo falta. Echamos una siesta, un baño y al atardecer un paseo a la cercana Echo Beach, donde cenamos en un «chiringuito».
Canggu, 30 de diciembre
Pasamos el día tranquilamente paseando por el pueblo y la playa. Localizamos un restaurante rodeado de arrozales en el que servían estupendamente.
Canggu, 31 de diciembre
Fue otro día de descanso. Visitamos el templo que había en nuestra calle. Cuando fuimos a comer, recogimos a nuestros amigos en su chalet. A la vuelta vimos como el tiempo se estropeaba; por la tarde y noche llovió torrencialmente. En nuestra villa organizamos la cena de fin de año con algunas delicatessen que siempre llevamos en la maleta, incluidas las latitas de uvas.
Kuta y Uluwatu, 1 de enero de 2014
En una clara del chaparrón salí al jardín a despedirme de la piscina. Estaba seguro de que si hubiera dioses estarían viviendo en Bali y muy posiblemente en una villa como esta. En fin, había que volver a casa. Llovía sin parar en Kuta. Pasamos junto al memorial por las víctimas del atentado de 2002 y entramos en el Hard Rock a tomar un café y comprar unos recuerdos. Nos quedaba por ver el templo de Uluwatu; cuando llegamos y empezamos a subir al acantilado arreciaron la lluvia y el viento; nos pusimos como una sopa. Comimos en el Blue Heaven, junto a la playa de Pabang Pabang, donde Julia Roberts rodó «Come, reza y ama».
Vuelta a casa, 1 y 2 de enero
Al llegar al aeropuerto nos terminamos de secar y esperamos la hora del embarque. El regreso tuvo también paradita en Singapur y la escala en Qatar. No sé cuantas horas después, llegamos a casa.
