En las vacaciones de Semana Santa de 1999 hicimos un circuito turístico en el que visitamos Londres, Bélgica y Holanda.
Londres, 29 de marzo
El lunes, después de volar hasta Heathrow, nos alojamos en el Hotel Barbican y salimos a dar una vuelta en autobús. Hacía una noche estupenda y caminamos desde el Tower Bridge a la Torre de Londres. Entramos en The Albert a tomar unas cervezas, ya que a las 11 en punto cerraban. Después pasamos junto a la Catedral de San Pablo y el Big Ben, antes de volver al hotel.
Londres, 30 de marzo
El martes estuvo lluvioso y es que el tiempo allí cambiaba bastante. Pasamos junto al Royal Albert Hall, paramos frente al Parlamento para hacer una foto y fuimos al Palacio de Buckingham, a ver el cambio de guardia. Por la tarde hicimos una corta visita al Museo Británico, donde tiré bastantes diapositivas. Por último recorrimos los alrededores de Piccadilly Circus y Trafalgar Square y volvimos al hotel en el «tube».
Londres, 31 de marzo
El miércoles mejoró el tiempo. Fuimos de nuevo al Tower Bridge y paseamos por las orillas del Támesis. Nos hicimos fotos en la Aguja de Cleopatra y después en la Abadía de Westminster. Comimos en Green Park que estaba lleno de londinenses tomando el sol. Paseamos por Mayfair, barrio lujoso, y acabamos perdiéndonos en Harrods. Antes de recogernos, visitamos el Museo de Victoria y Alberto, un paraíso de las artes decorativas, y la National Gallery, donde no permitían fotos y me tuve que conformar con unas postales para mi álbum. Al salir del museo le echamos un último vistazo a Trafalgar Square y al Big Ben.
Hacia Bélgica, 1 de abril
El Jueves Santo salimos temprano para Dover. Allí nuestro autobús se metió en un vagón del Shuttle para cruzar el Canal de la Mancha. See you around, Your Majesty!
Como en la película «Si hoy es martes, esto es Bélgica», continuando el viaje, cruzamos Bélgica, donde hicimos un par de paradas.
Brujas
A mediodía llegamos a Brujas. El centro histórico era espectacular, en especial el Ayuntamiento y el edificio de Correos, y en general, todo el conjunto monumental de la Plaza del Mercado.
Gante
Por la tarde llegamos a Gante, otra ciudad encantadora. Fuimos directamente a la Catedral de San Bavón para ver el políptico de los van Eyck. No se podían hacer fotos pero alguna se me escapó. Después, dimos un buen paseo y seguimos la ruta hasta Bruselas, donde teníamos reservado el hotel.
Bruselas, 2 de abril
El viernes empezamos muy temprano dando una vuelta por la ciudad. Vimos el Atomium, el Edificio Berlaymont —desalojado y forrado por contener amianto—, la Catedral… En el centro histórico caminamos un rato, visitando al Manneken Pis. Muy cerca, nos esperaba la Grande Place. Tomamos algo ligero en uno de sus bares típicos y naturalmente compramos chocolates en Godiva. Terminado nuestro recorrido por Bélgica, seguimos la ruta hacia Rotterdam, ya en Holanda.
Rotterdam y La Haya, 2 de abril
Por la tarde paramos en Rotterdam un rato. Era una ciudad sorprendente y dinámica, totalmente reconstruída, aunque se conservaban algunos edificios históricos como el de correos. Seguimos camino hasta La Haya, capital política de Holanda —lo correcto, Países Bajos— y sede de la Corte Internacional de Justicia. Ya de noche llegamos a Amsterdam; después de alojarnos dimos un paseo en lancha por los canales. Fue toda una experiencia navegar por el Barrio Rojo un Viernes Santo.
Ámsterdam, 3 de abril
El sábado fuimos a ver molinos, que mantenían a raya el nivel de las aguas, y paseamos por esta ciudad de canales. Vimos el Mercado de las Flores, y entramos en un taller de tallado de diamantes. También hice una visita exprés al Rijksmuseum en la que solo tomé un par fotos de mis Rembrandt favoritos. En la exposición temporal de Van Gogh estaba prohibido hacer fotos, pero unos años después, en 2013, visité su propio museo.
Por último salimos de la ciudad para visitar dos pueblos encantadores: Volendam y Marken, que habían sabido adaptarse al turismo sin perder su esencia. Allí gastamos los últimos florines. Y por fin, el domingo volamos desde Schiphol a Madrid, ya que el lunes había que trabajar 🫤.
El siguiente «clásico con carrete»: Cuba (muy pronto)
